香港電訊，二月十二日 – 全球戀人在每年二月十四日慶祝的聖瓦倫丁節，其歷史根源遠比現代的鮮花與巧克力複雜。這位以愛之名被尊崇的聖人，其真實身份卻深陷歷史迷霧，多位名叫瓦倫丁的殉道者與相互矛盾的傳說，共同塑造了這個節日的浪漫意象。
根據羅馬天主教會的歷史記錄，至少有三位不同的瓦倫丁聖人，分別在不同年代的二月十四日殉道，使這位「愛情守護者」的起源成為一個多重肖像的難題。
多重身份的困境
歷史學家指出，造成混亂的主要原因在於古代文獻的稀缺與不一致性。教會官方承認的幾位瓦倫丁包括：一位在公元三世紀羅馬皇帝克勞狄二世統治時期殉道的羅馬神父瓦倫丁；一位也在同期殉道的泰爾尼主教瓦倫丁；以及一位僅知與同伴在非洲殉道的第三位瓦倫丁。
部分學者推測，羅馬的神父和泰爾尼的主教可能實為同一人，其生平事蹟在不同地區流傳時產生了分化，強調了歷史記錄在數個世紀流傳中的不確定性。
傳說的核心：秘密婚禮與犧牲
在眾多故事中，最廣為流傳的是秘密婚禮的傳說。相傳羅馬神父瓦倫丁公然違抗克勞狄二世的命令。皇帝深信未婚男子比有家庭的士兵更具戰鬥力，因此禁止適齡男子結婚。瓦倫丁卻秘密地為年輕情侶舉辦婚禮，這一反抗行為直接將他與浪漫愛情聯繫起來。被捕後，瓦倫丁最終因違抗皇令被處死，成為了戀人犧牲奉獻的象徵。
另一個感人的傳說則發生在瓦倫丁被監禁期間。據稱他愛上了獄卒的女兒，並在臨刑前給她留下了一封署名為「來自你的瓦倫丁」（From your Valentine）的信件。這個經典的署名被沿用至今，成為情人節的核心元素。
基督教的婚姻推動者
除了反叛者的形象外，也有傳統將瓦倫丁描繪為一位虔誠的基督教媒人。在這個版本中，他並非秘密主持非法婚禮，而是幫助當時受迫害的基督徒情侶結成連理，並保護他們。
傳說中提到，瓦倫丁會從他的花園中摘取鮮花贈予這些情侶，這或許是鮮花與情人節緊密結合的早期淵源。他還被認為會從羊皮紙上剪下心形圖案，以提醒信徒上帝之愛，從而建立了瓦倫丁與心形符號之間的早期聯繫。
中世紀的浪漫化與文化整合
雖然這些早期傳說奠定了「愛」的基調，但聖瓦倫丁節真正與現代意義上的浪漫建立聯繫，則是在中世紀。英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer）在其十四世紀的詩作《百鳥議會》（The Parliament of Fowls）中，將聖瓦倫丁日與鳥類交配季節聯繫起來，創造了宮廷愛情（Courtly Love）的新傳統。
這一文學上的修飾，在隨後的中世紀作家中被進一步發揚光大，融入了情書、愛情信物等細節，使瓦倫丁這個名字最終成了浪漫愛情與奉獻的代名詞，遠超其歷史真實性。
教會的現代立場與持續影響
由於缺乏確鑿的歷史證據，天主教會在1969年的梵蒂岡第二次大公會議改革期間，將聖瓦倫丁從通用羅馬日曆中移除。儘管如此，瓦倫丁仍被承認是聖人，其文化影響力依然巨大。
現代的情人節，是多種文化元素的綜合體，融合了古羅馬的牧神節、中世紀的宮廷愛情傳統以及當代商業實踐。時至今日，這位聖人的歷史真實身份已不如他所代表的文化符號重要：犧牲的愛、浪漫的奉獻，以及面對一切障礙，勇敢去愛的力量。無論瓦倫丁是一位，還是多位，他的傳說都將繼續作為人類對愛情的永恆痴迷的焦點。