【香港訊】以色列與巴勒斯坦地區，這片位於亞洲、非洲及歐洲三大洲交匯處的狹長地帶，因其極端壓縮的氣候與地理條件，孕育出罕見且多樣的植物生態。每年冬末至春初，該地區的野花爆發期雖短暫卻異常絢爛，植物必須在酷熱夏季來臨前迅速完成生命週期，這提醒世人自然界在此地的生長，完全由冬日的降雨量所主導。
極端環境鑄就植物馬賽克
此區域被譽為全球最具生物戰略性的地點之一，地理差異驚人。從北部高地年降雨量超過1,000毫米，到南部沙漠不足50毫米；從黑門山上的積雪，到地球陸地最低點——死海盆地深陷海平面以下400多公尺，所有極端氣候在咫尺間並存。
這種地貌的快速變化催生了超過2,500種植物，其中包含數百種原生開花植物及數十種特有種。許多植物譜系可追溯至冰河時期，是氣候變遷與人類文明發展的活見證，展現了強大的適應能力。
聖地的花期與溫帶地區悠長的節奏截然不同。生命完全依賴每年十一月至三月間地中海風暴帶來的季節性降雨。一旦水分和溫度條件達成，休眠中的種子會迅速萌芽，使大地在數週內經歷戲劇性的轉變。
短暫花期中的璀璨明星
當地野花在短暫的盛放期中展現出驚人的密度與色彩，彷彿在與時間賽跑。
- 12-1月： 出現首批嫩芽與早春球根植物。
- 2月： 山坡開始被黃、白、紅三色點綴。
- 3-4月： 進入開花高峰期，野花如地毯般鋪滿原野。
- 5月： 僅剩高海拔或陰涼處仍有晚開花種。
- 6-10月： 植物進入休眠期，生命退回地下儲存能量或以種子形式存在。
其中，最引人注目的當屬「Calanit」——紅色銀蓮花（Anemone coronaria）。它常在冬末於加利利、卡梅爾山等沿海地區形成壯麗的紅色花海，如今已成為該地區的國家象徵，受法律保護。同時綻放的野生罌粟（Papaver屬）則以其猩紅色或橙紅色的半透明花瓣，點綴著田野，代表著最早佔據被擾動土地的先驅生命。
向內陸推移至石灰岩丘陵，牛膝草（Origanum syriacum）的芬芳將人帶入古老的文化記憶。此植物不僅是古代經文中的重要象徵，其香葉至今仍被用於料理，連結著數千年的傳統。在沙漠邊緣，稀有且瀕危的黑色鳶尾花（Iris atrofüsca及近緣種）則彷彿神話般孤立在岩石間，以深紫近黑的花瓣高效吸收熱能。這些特有種的生存，完全依賴特定的授粉者與精準的時機。
艱困環境下的生存智慧
聖地的原生花卉為了應對漫長且極端的乾旱，發展出一系列精妙的生存策略。多數植物利用球根、塊莖在地下儲存水分與養分；許多則擁有快速生命週期，務求在乾旱前完成授粉與結實；此外，蠟質或具毛的葉片有助於減少水分散失，而深根或擴散根系則能更有效地獲取稀缺水源。這種種適應機制，正是數千年來演化壓力下的結晶。
保育行動刻不容緩
然而，由於都市擴張、密集的農業開發、外來物種入侵及氣候變遷，這片脆弱的生物多樣性正受到威脅。棲地破碎化隔離了族群，而氣溫上升則進一步縮短了本已短暫的花期。
當地科學家與保育組織正積極地繪製野花分佈圖、劃定自然保護區，並推廣負責任的生態旅遊。公眾教育倡導以「攝影代替採摘」，以期保護這些承載著歷史與生態價值的短促之美。
聖地的春天並非溫柔，而是急迫而充滿力量。花朵所展現的，是一種在挑戰中贏得的瞬間絢爛，每一片花瓣都書寫著超越地理疆界的堅韌與生命力。