香港 — 隨著全球數百萬消費者準備迎接情人節的到來，傳統的玫瑰花束、氣球與巧克力等禮品正準備湧入市場。然而，環境科學家與永續發展倡議者發出警告，指出這些浪漫象徵背後，隱藏著一連串嚴峻的環境成本，涵蓋高碳排放的進口花卉、無法分解的塑膠污染，乃至森林迅速遭砍伐的困境。
這項一年一度的慶祝活動，其巨大的消費需求所帶來的生態衝擊日益顯著，促使專家呼籲公眾應以更具環境意識的方式表達愛意。消費者在選購禮物時，若能理解這些傳統習慣對地球造成的持久影響，將可望大幅降低節日期間的環境壓力。
進口花卉的高碳負擔與污染
玫瑰無疑是情人節最受歡迎的禮物，但其生產和運輸過程卻是碳足跡的主要來源。目前，美國和歐洲市場上的切花，多數仰賴空運從哥倫比亞、厄瓜多爾或肯亞等地進口。為了確保花朵新鮮度，高度仰賴空運的運輸方式，顯著增加了每束花卉的總體碳排放量。
花卉的種植過程同樣涉及高能耗。許多非當季花卉是在需要大量能源維持加熱、照明與通風的氣候控制溫室中培育。此外，為應對市場對完美外觀的需求，大規模使用的農藥與化肥，不僅會破壞土壤健康，更可能污染水源。分析師建議，選購本地或當季花卉，能夠有效避免這些進口造成的環境負擔。
微塑膠警報：花泥與氣球的持久污染
在花藝領域常被用於固定花材的綠色海綿——花泥，是另一項嚴重的污染源。這種物質由不可生物降解的塑膠製成。一旦被丟棄，花泥會分解成微小的塑膠顆粒，即微塑膠，滲入土壤及水道，並可能在環境中持續數百年。環境科學家指出，微塑膠對生態系統及野生動物構成嚴重威脅，且花泥無法回收或堆肥，成為一個難以處理的持久性污染物。
此外，節日裝飾品中的氣球也需要重新審視。儘管乳膠氣球被聲稱可生物降解，但在自然環境中仍需數月甚至數年才能完全分解。鋁箔或金屬膜氣球則完全不可降解，經常造成垃圾填埋場的負擔，或散落於自然棲地。野生動物可能因此誤食碎片或被纏繞受傷。
巧克力的甜蜜陷阱：森林砍伐與社會責任
巧克力作為另一項情人節常規禮品，其生產鏈存在環境與社會兩大隱憂。全球大部分可可產於西非地區，為了擴大種植面積，導致大片森林被砍伐，嚴重威脅生物多樣性。集約化的可可種植模式也造成土壤退化及巨大的用水壓力。
環境倫理與社會責任問題往往交織。可可種植業中仍存在童工與勞動條件不佳的爭議。專家強烈建議，消費者應選擇標註公平貿易或雨林聯盟（Rainforest Alliance）認證的巧克力，以確保產品來源具有更高的環境與社會標準。
倡議者呼籲：以「體驗」取代「物質」禮物
除了核心禮品，賀卡、禮物包裝、一次性餐具及交通出行，都進一步累積了節日的環境負擔。傳統賀卡若包含塑膠窗、金屬箔或亮片，將難以回收。全球數百萬份微小的單次性包裝累計起來，對生態系統造成的壓力相當龐大。
永續發展倡議者強調，慶祝浪漫不應以犧牲地球為代價。他們建議消費者從以下幾個方面做出改變：
- 選擇永續花材： 考慮本地、當季或盆栽花卉，並完全避免使用花泥。
- 負責任的採購： 購買具備道德認證的巧克力；使用電子賀卡或手作賀卡。
- 減少浪費： 選擇可重複使用的裝飾品，並避免過度的塑膠包裝（如玻璃紙和緞帶）。
- 「體驗式」禮物： 以共享的體驗（如烹飪課程、郊遊）取代具體的物質禮物，同時選擇環保餐飲以減少食物浪費與碳足跡。
一位永續分析師總結道：「最大的愛意，是表達對伴侶的關心，同時也珍視我們共同居住的地球。即使是微小的選擇，也能在節日中發揮顯著的正面影響。」了解這些「隱形代價」，能助消費者在傳遞愛意的同時，為永續未來做出貢獻。